Oculus de Nova York: a arquitetura do World Trade Center Transportation Hub

Quem passa por Lower Manhattan, ao lado do Memorial do 11 de Setembro, dificilmente segue em frente sem parar diante de uma estrutura branca de costelas de aço que parecem asas abertas. É o Oculus, nome pelo qual ficou conhecido o World Trade Center Transportation Hub, inaugurado em março de 2016 e hoje um dos espaços públicos mais fotografados de Nova York.

Por trás da imagem marcante existe uma função bem prática: substituir a estação de trens PATH destruída nos atentados de 2001 e conectar diferentes meios de transporte da região. O desafio do arquiteto espanhol Santiago Calatrava era fazer isso em um dos lugares mais carregados de memória do mundo.

Um pássaro saindo das mãos de uma criança

Calatrava descreveu a ideia original como um pássaro sendo libertado das mãos de uma criança. A forma, com 114 vigas de aço que se abrem como asas, traduz essa imagem de esperança. O projeto precisou ser simplificado ao longo dos anos por questões de segurança e orçamento, mas a metáfora do voo continua clara para quem olha de fora.

O nome também diz muito: oculus vem do latim e significa "olho", uma referência à abertura que funciona como uma janela para o céu.

A luz como protagonista

Por dentro, o espaço é inteiramente branco, com a estrutura aparente. Uma claraboia de cerca de 100 metros percorre todo o comprimento do edifício e leva luz natural até o saguão, mesmo abaixo do nível da rua. À noite, a lógica se inverte e o Oculus brilha como uma lanterna na cidade.

O detalhe mais simbólico está justamente nessa abertura. A claraboia foi projetada para se abrir todo 11 de setembro por 102 minutos, o tempo entre o primeiro avião atingir a Torre Norte e a queda da segunda torre.

Muito além de uma estação

O complexo é majoritariamente subterrâneo. Ele liga os trens PATH, que vêm de Nova Jersey, a várias linhas do metrô de Nova York, ao One World Trade Center, ao Brookfield Place e ao Fulton Center. Abriga ainda o Westfield World Trade Center, com dois níveis de lojas e restaurantes.

A obra também colecionou polêmicas. Com custo de cerca de US$ 4 bilhões e quase dez anos de atraso, é apontada como uma das estações mais caras do mundo, e parte da crítica considerou o resultado mais escultórico do que funcional. A discussão faz parte da história do edifício tanto quanto a sua beleza.

O que o Oculus ensina sobre arquitetura

O Oculus mostra que estrutura pode ser ornamento, que a luz natural transforma a experiência de qualquer espaço e que um lugar de passagem pode convidar à pausa. São lições que valem para uma estação em Nova York e também para a casa: ambientes bem iluminados, materiais honestos e espaços pensados para quem vive neles fazem diferença todos os dias.

Fontes

• Wikipedia. World Trade Center station (PATH)

• The New York Times. How Cost of Train Station at World Trade Center Swelled to $4 Billion (03/12/2014)

• Gothamist. The Oculus Skylight Did Not Open In Tribute To 9/11 Victims (11/09/2019)